通常認為，天然富硒區(qū)利用本地區(qū)的硒資源優(yōu)勢進行富含硒農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式，即可稱為富硒農(nóng)業(yè)。但這只是一種狹義而片面的觀點。首先，富硒農(nóng)業(yè)不僅僅存在于天然富硒區(qū)，隨著農(nóng)業(yè)科技的進步，缺硒地區(qū)也可以通過外源硒營養(yǎng)強化進行富硒農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；其次，富硒農(nóng)業(yè)生產(chǎn)需要利用生物或非生物手段使農(nóng)產(chǎn)品含硒，且生產(chǎn)出來的農(nóng)產(chǎn)品中硒含量需要滿足相關(guān)富硒標準的要求。
富硒農(nóng)業(yè)是指在土壤天然富硒區(qū)從事天然富硒農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)經(jīng)營或在土壤缺硒區(qū)通過生物技術(shù)手段進行外源硒添加轉(zhuǎn)化而使農(nóng)產(chǎn)品硒含量達到富硒標準要求的一種農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式。在天然富硒區(qū)，植物可以利用土壤中的硒資源，通過生物轉(zhuǎn)化方式使植物農(nóng)產(chǎn)品中的硒含量得到積累；在缺硒地區(qū)，通過對農(nóng)作物采取施硒肥的方式而使植物農(nóng)產(chǎn)品中的硒含量得到積累；通過飼喂富硒飼料，家禽等動物中的硒含量得到積累，從而發(fā)展富硒養(yǎng)殖業(yè)；在食品生產(chǎn)中通過富硒營養(yǎng)強化劑生產(chǎn)富硒食品（飲料）。
富硒農(nóng)業(yè)是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)的一個類型，屬于功能農(nóng)業(yè)的范疇。農(nóng)業(yè)發(fā)展可分為三個階段：高產(chǎn)農(nóng)業(yè)、綠色農(nóng)業(yè)和功能農(nóng)業(yè)。在新中國成立之初，糧食供不應求，通過改良土壤、化肥農(nóng)藥施用及良種研發(fā)的高產(chǎn)農(nóng)業(yè)被作為我國農(nóng)業(yè)發(fā)展的首要任務(wù)；后來，注重農(nóng)產(chǎn)品生態(tài)安全的“綠色農(nóng)業(yè)”被引進中國，其廣義上包括無公害農(nóng)業(yè)、綠色農(nóng)業(yè)和有機農(nóng)業(yè)；功能農(nóng)業(yè)作為農(nóng)業(yè)發(fā)展的第三階段，側(cè)重于農(nóng)產(chǎn)品的健康內(nèi)涵。隨著人們生活水平的不斷提高，人們營養(yǎng)保健意識的日益增強，不僅要吃得安全，還要吃得健康，我們農(nóng)產(chǎn)品最終要走向營養(yǎng)化、功能化，富硒功能性農(nóng)產(chǎn)品正好迎合了人們的這種消費需求。我國農(nóng)業(yè)目前迎來了農(nóng)業(yè)發(fā)展第三階段（功能農(nóng)業(yè)），富硒農(nóng)業(yè)是功能農(nóng)業(yè)最早發(fā)展的方向之一，具有廣闊的發(fā)展前景。
